L’acido folico, o vitamina B9, rappresenta il precursore di numerosi composti ad attività biologica chiamati folati.

L’apporto ottimale di questo nutriente riveste particolare rilevanza nei processi di accrescimento e di riproduzione cellulare. Tra le manifestazioni di carenza più comuni di acido folico troviamo l’anemia megaloblastica.

Il suo fabbisogno aumenta durante la gravidanza e l’allattamento. È particolarmente importante garantire un adeguato apporto di folato materno: la sua carenza rappresenta un fattore di rischio nello sviluppo di difetti del tubo neurale nel feto.

Associato a B12 e B6, l’acido folico svolge un importante ruolo nel controllo dei livelli di omocisteina, aminoacido il cui alto livello è associato al rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, un adeguato apporto di folati sembra proteggere da una scarsa funzione cognitiva e da alcuni disturbi neurologici.